Alex Fontana: "Alleen in autosport fusies tussen realiteit en virtualiteit"

Begin deze maand begon het WK-seizoen van de hoogste autocategorie: de Formule 1.
Alex Fontana, een van de bekendste coureurs van de Confederatie en sportcommentator voor de Italiaans sprekende Zwitserse radio en televisie of RSI, de Zwitserse publieke omroep, vertelt ons over zijn ervaringen in de wereld van de autosport op competitief niveau.
Hij werd geboren op 5 augustus 1992, onder het sterrenbeeld Leeuw, als zoon van een van de bekendste typografische ondernemers in het kanton Ticino, Raoul Fontana: hij is 177 centimeter lang, weegt 64 kilogram en heeft een dubbele nationaliteit, waaronder zijn moeders Grieks; hij heeft zijn favoriete baan in Imola en heeft internationale en Aziatische kampioenschappen gewonnen.

Synthetische benzine: de toekomst van mobiliteit van Porsche eFuel

Alex Fontana heeft sinds 2009, toen hij zijn debuut maakte in de Formule Azzurra, ononderbroken deelgenomen aan wedstrijden, om vervolgens zijn hand uit te proberen in alle autocategorieën, met bedekte wielen en eenzitters, in Europa en in het Verre Oosten, tot aan de test met Lotus Formula 1 op 30 september 2013 op het Franse circuit van Paul Ricard.
Hij heeft deelgenomen aan de Italiaanse Formule 3 (2010), European F3 Open (2011), kampioenschap gedomineerd met Corbetta Competizioni, in de Formule 2 (2012), Formula E (London ePrix in het seizoen 2014-2015), GP3 Series (2011, 2012, 2013, 2014 en 2015), Formule Renault 3.5 Series (één race in 2015), Blancpain GT Series Endurance Cup (2016, 2017 en 2018), domineerde Silver Cup-kampioenschap met Emil Frey Racing op Jaguar XK G3, ​​​​in Intercontinental GT Challenge (één race in 2017, 2020 en 2021), China Touring Car Championship (2016, 2017, 2018 en 2019), Blancpain GT Series Sprint Cup (2018), V de V Endurance Series (één race in 2018), China GT Kampioenschap (2019), kampioenschap gedomineerd door PhantomPro Racing, GT World Challenge Europe Endurance Cup (2020 en 2021), kampioenschap gedomineerd door Emil Frey Racing op de Lamborghini Huracán GT3 in 2021, European Le Mans Series (één race in 2020), 24 uur van de Nürburgring (2021) en GT4 European Series (2022).

Omdat de innovatie van de toeleveringsketen van de autosport begon in Bologna

 

Visualizza-missiepost op Instagram

 

Een bericht gedeeld door (@alexj_fontana)

Wat staat er op de agenda van Alex Fontana voor 2023?
“Ook dit jaar loopt mijn samenwerking met door Ivan Jacoma, de algemeen directeur van de Porsche Ticino-groep. In 2022 hadden we een goed kampioenschap in de GT4-categorie. Samen met Jacoma en de Amerikaanse coureur Hash is de 992 GT3-beker van het Centri Porsche Ticino-team behaalde afgelopen december een uitstekende positie tijdens de 12 Hours of Abu Dhabi en won de GTC-klasse. Voor 2023 hebben we zojuist een belangrijk programma aangekondigd, waarbij we in de grootste GT3-klasse zullen eindigen met de nieuwe Porsche GT3 R, een van de 35 geproduceerde exemplaren ter wereld, en we zullen het samen met de Car Collection-structuur doen in de prestigieuze GT World Challenge, met onder meer de 24 Uur van Spa. We zullen een volledig Zwitserse livery en line-up hebben, afgewisseld met een andere landgenoot, Niki Leutwiler'.

Van Oracle Red Bull Racing de F.1-innovatie ontworpen door fans

Hoe bereidt een professionele coureur zich voor op de hervatting van het kampioenschap?
“Vanaf elk einde van het seizoen volg ik mijn activiteiten uit de eerste hand: relaties met de media, teams, collega's, sponsors, fans. Het betekent ook het verzorgen van persberichten, het organiseren van evenementen, het afstemmen van mijn beschikbaarheid op de behoeften van de sponsors, het verifiëren van de contractuele relaties met de teams die geïnteresseerd zijn in mij als professional. Natuurlijk blijft naast al deze initiatieven mijn competitieve inzet, namelijk het garanderen van constante prestaties en resultaten in de races waaraan ik deelneem, want sportieve en commerciële zichtbaarheid gaan altijd hand in hand, en uiteindelijk blijft een coureur een coureur: hij wil om zo snel mogelijk te gaan. mogelijk!".

Aldus Kunstmatige Intelligentie ten dienste van Sauber Alfa Romeo

Wat vind je van de ontwikkeling van digitale activiteiten in de professionele autosport?
“Het is noodzakelijk om een ​​onderscheid te maken: tussen aanwezigheid op het web en competitieve activiteit in digitale vorm. Om te beginnen is aanwezigheid op sociale netwerken ook fundamenteel in mijn werk en ik ben van plan dit te ontwikkelen. Ik heb mijn accounts geactiveerd op Instagram, Facebook Twitter, Linkedin, YouTube. We komen nu bij het tweede deel van mijn antwoord en ik begin te verduidelijken dat ik, naast mijn aanwezigheid op sociale netwerken en naast mijn competitieve activiteit op internationale circuits, ook aanwezig ben in de digitale autosport. Ik vind de rijsimulator erg handig, want in virtuele vorm kan ik de modaliteit en intensiteit van mijn optredens op een digitaal circuit kiezen. Ik sta versteld van het soort contacten dat kan worden gelegd met een online aanwezigheid. Zo ben ik tijdens de lockdown als gevolg van de pandemie begonnen met het plaatsen van een reeks video's op YouTube waarin ik uitleg hoe je je rijtechniek kunt verbeteren door te trainen op een simulator. Welnu, maanden later ontvang ik berichten van volgers die zijn aangetrokken door mijn tutorials en verzoeken om meer informatie over de rijtechnieken die ik op YouTube heb uitgelegd. Hieraan voeg ik toe dat veel enthousiastelingen mij melden dat ze de races liever in virtuele vorm volgen dan op de normale circuits, een teken dat autoracen nieuwe enthousiastelingen heeft aangetrokken met simulatoren, maar deze worden dan niet per se naar het echte circuit gebracht . Zelfs veel volgers melden dat ze me als digitale piloot kennen, nog voordat ze coureur waren in autoraces op het circuit. Kortom, ik erken dat het potentieel van racen in een virtuele, digitale vorm, zoals het me in het verleden heeft verrast, me in de toekomst zal blijven verrassen. Hieraan voeg ik mijn gevoel toe dat het verschil tussen virtueel racen en asfaltbandraces geleidelijk voorbestemd is om een ​​punt van convergentie te bereiken. Zo debuteerde afgelopen september het circuit van Monza met een kampioenschap in de Metaverse: virtuele races, gespeeld door virtuele coureurs, op een al even virtueel circuit van Monza".

Podcast, nieuwe en innovatieve geluidsidentiteit voor Formule E

Een coureur van jouw leeftijd is de meest evenwichtige beoordelaar om zich uit te drukken: wat zal de toekomst ons brengen? 
“Mijn indruk dat zelfs in de autosport realiteit en virtualiteit niet zo ver weg zijn, wordt bevestigd door een persoonlijke ervaring: in 2021, toen ik met een Lamborghini racete in het Fanatec GT World Challenge-kampioenschap, waar ook voormalig motorkampioen Valentino Rossi aanwezig is, werden de punten dat de virtuele racers verdiend in de races op de simulators niet alleen werden toegevoegd aan het klassement dat hun team op de baan verdiende, maar ook aan het totale prijzengeld dat door het team werd verdiend. Ik denk waarschijnlijk dat we niet lang hoeven te wachten om races in gemengde vorm te zien spelen. De afgelopen weken werd de 24 uur van Le Mans verreden in virtuele modus (https://lemansvirtual.com/), waarbij werd verwacht dat elke ploeg bestond uit een paar simracer-coureurs, digitale raceprofessionals en twee collega-baanraceprofessionals. Ook bevestigt deze aflevering niet alleen dat virtuele competitie en echte competitie disciplines zijn die op de een of andere manier voorbestemd zijn om progressief samen te komen, maar ook dat autosport misschien wel de enige sport is waar virtual reality erg lijkt op die op het circuit, vooral omdat de set-up en technische instrumentatie van het gesimuleerde rijden lijkt sterk op die van een echte race-eenzitter. Simpel gezegd, een sim-racer, een virtuele coureur van een goed niveau, zou het tegenwoordig gemakkelijk kunnen doen, zelfs op een normaal geasfalteerd racecircuit; gezien de juiste verhoudingen geldt dit ook voor een normale bestuurder die een digitale simulator bestuurt. De G-kracht is er niet, de moed om het gas laag te houden ontbreekt, en dit zal waarschijnlijk altijd het detail zijn dat de twee werelden uit elkaar houdt, maar de trajecten en de rijstijl lijken erg op elkaar, vooral als er kwaliteitssimulators worden gebruikt . Dankzij kunstmatige intelligentie specifiek geleverd door Amazon Web Services AWS, vooral de Formule 1-teams zijn nu in staat om zeer geavanceerde racestrategieën in realtime te ontwikkelen”.

Uitzonderlijke meerjarige samenwerking tussen McLaren en Google

Hoe vindt digitalisering zijn weg naar de autosport?
“Ik begin met te zeggen: het is nu uitgesloten dat de digitale revolutie zijn intrede doet in de autokampioenschappen. Zelfs in Gran Turismo, mijn gebruikelijke categorie, zijn het nu de sensoren die de gegevens van de auto's in de pits doorgeven. Het is een trend die zich consolideert en die er vandaag de dag toe leidt dat de teams de digitale component toevoegen aan de totale kosten, de laatste op zich al aanzienlijk en veroorzaakt door de normale slijtage van de mechanische onderdelen, evenals door de continue technische en projectupdates opgelegd aan raceauto's. Over het geheel genomen is de incidentie van digitale componenten nog relatief marginaal. Op een GT3-auto vertegenwoordigen digitale detectoren vandaag bijvoorbeeld ongeveer 10 procent van de 670.000 euro die nodig is om een ​​racewagen in de categorie circuitklaar te kopen. Maar het is een cijfer dat allesbehalve bescheiden wordt, omdat het moet worden geïntegreerd met de kosten van alle extra elektronische componenten die nodig zijn voor concurrerende activiteiten. Een andere kostenpost die niet direct zichtbaar is, maar alleen omdat het een bijkomstigheid is: de permanente scholing van het personeel. Met name monteurs worden stilaan experts in software, en niet meer alleen in mechanische componenten”.

Alpha Tauri leidt een groeiend cryptocurrency-ecosysteem

Is er een echte economische dimensie of is het een rage?
“Deze digitale evoluties zijn geen doel op zich, maar voorzien ook in nieuwe marktbehoeften. Ze verjongen met name de fans, dat wil zeggen, ze trekken de mensen aan van sociale netwerken, millennials, generatie Z, digital natives, allemaal erg actief, ook op internet en in sociale netwerken. In dit perspectief past ook de komst van Netflix, die de autosport spectaculair heeft gemaakt. Als professional ken ik de backstage, achter de schermen van elke race en soms verbaas ik me erover hoe de autosport in de media komt. Ik erken echter dat deze nieuwe manier van communiceren de autosportwereld helpt om zich aan te passen aan de nieuwe sociaal-ecologische behoeften, en daardoor loyaliteit creëert en een breder publiek bewust maakt van de nieuwe kwesties die van invloed zullen zijn op de mobiliteit van de toekomst. Maar er is meer. De neiging om de sportvorm impliciet te mediatiseren leidt ook tot de verspreiding van de inhoud ervan naar een breder publiek. Ik herinner me dat de teams op Le Mans Pro-Am zijn: professionele coureurs racen samen met niet-professionals, zolang deze laatste maar een goede voorbereiding hebben. Dit kenmerk activeert, net als vele andere aanwezigen in de autosport, ook een commercieel netwerk met oneindige mogelijkheden, en bevordert een dialoog, moeilijk te vinden in andere sportdisciplines, tussen eenvoudige enthousiastelingen en experts in technische zaken, investeerders en professionals in de sector".

Williams: in F.1 ja, maar positief voor het klimaat in 2030

Laten we komen tot het Formule 1-wereldkampioenschap van dit jaar, dat 23 locaties op één lijn brengt, waaronder de dubbele Italiaanse benoeming van Imola en Monza en de komst van een nieuwe etappe in de VS, voor de Grand Prix van Las Vegas...
“Voor CSR zal ik samen met mijn collega Andrea Chiesa ongeveer de helft van de races becommentariëren, als 'tweede stemmen', maar ik erken dat het kampioenschap van 2023 een zeer veeleisend kampioenschap blijft, vooral voor de monteurs en logistiek personeel, voor de coördinatie van al die technische ondersteuningsactiviteiten die om de twee weken naar een nieuwe locatie moeten worden verplaatst en die uiteindelijk de organisatie mogelijk maken van het sportevenement dat het publiek dan tijdens het weekend op televisie ziet. Ook vanuit persoonlijk oogpunt geef ik als beroepscoureur toe dat ik nog nooit zo'n druk seizoen heb meegemaakt. Voor de piloten is een van de grootste complicaties het organiseren van continue reizen, zelfs op individueel niveau, om hun technische staf te coördineren en om een ​​onberispelijke en constante fysieke conditie te behouden. Ik herinner u eraan dat de set-up van elke Formule 1-eenzitter vanaf de vroege stadia van de planning wordt bestudeerd op de fysieke kenmerken van de enkele coureur die ermee zal moeten rijden. In andere categorieën, zoals bijvoorbeeld de Gran Turismo GT's, waar verschillende coureurs om beurten in hetzelfde voertuig rijden, is de voertuigconfiguratie niet zo extreem omdat er wordt beslist op basis van de fysieke en technische kenmerken van de verschillende en verschillende chauffeurs die om beurten rijden. Het enige aspect waar teams en renners in elke categorie geen concessies aan kunnen doen, is de fysieke voorbereiding: die moet altijd uitstekend zijn. In de 24 uur van Spa in België in 2021 heb ik bijvoorbeeld ongeveer 10 uur gereden, net als andere professionals. Dit is alleen mogelijk door een goed verzorgde atletische conditie te behouden, vooral om de belasting van het hart of de spierkracht die nodig is in de armen en nek te overwinnen, of om de zijdelingse stoten van het voertuig tegen te gaan, de stijfheid van de besturing te beheersen, het gewicht van de helm. Daarbij komt nog de thermische toestand in het passagierscompartiment, die 45 of zelfs 65 graden Celsius kan bereiken, zelfs tijdens het rijden in weersomstandigheden met lage buitentemperaturen. Dit alles is te wijten aan de normale oververhitting van mechanische onderdelen, zoals de motor, remmen, radiatoren en koelcircuits. Maar elke coureur leert met deze moeilijkheden leven, omdat hij weet dat ze deel uitmaken van de charme van de sport en zich dienovereenkomstig voorbereidt, net zoals een voetballer, een hockeyspeler of een atleet dat doet voor hun respectieve disciplines.”.

Scuderia Ferrari en Velas verenigd in geavanceerde digitalisering